Fondés en 1991, les San Jose Sharks jouent leur premier match contre les Vancouver Canucks, le premier but de l'histoire du club est marqué par le joueur Craig Coxe. L'équipe connait un départ difficile avec plus de défaites que de victoires. En 1994, les San Jose Sharks accèdent à leurs premières séries éliminatoires, et éliminent les Red Wings de Detroit, qui était l'équipe favorite pour remporter la coupe Stanley. Ils réitèrent cet exploit en 2000, en éliminant les Blues de Saint Louis, champions de la NHL en saison régulière, et vainqueurs du trophée des présidents. À partir de 2007, l'équipe progresse, et remporte même son premier trophée des présidents en 2009.