Calotte plate, bord droit, ruban de gros-grain : le canotier ne ressemble à aucun autre chapeau de paille. Il a traversé les guinguettes des bords de Marne, les music-halls, les régates et les podiums sans jamais rien céder de sa silhouette. La chapellerie Traclet en propose une sélection courte mais assumée, en paille naturelle, taillée pour les beaux jours comme pour les cérémonies. Voici de quoi choisir le vôtre en connaissance de cause.

Le canotier, un chapeau né sur les bords de Marne

Son nom dit tout : il vient du canotage, cette passion très fin de siècle pour les barques, les avirons et les dimanches passés sur l'eau. Dans les années 1880, les rameurs adoptent ce chapeau de paille rigide, léger, qui protège du soleil sans s'envoler au premier coup de rame. Auguste Renoir l'a immortalisé dans Le Déjeuner des canotiers, peint en 1880 et 1881 à Chatou. Regardez la toile : les canotiers y sont partout, portés avec une décontraction que l'on croirait contemporaine.

Chapeau masculin à l'origine, il change de camp assez vite. Gabrielle Chanel, modiste avant d'être couturière, le reprend et le débarrasse de ses excès ornementaux au début du XXe siècle. Puis viennent les artistes qui vont en faire une signature : Maurice Chevalier, dont le canotier devient aussi identifiable que l'accent, et Fred Astaire, qui lui donne ses lettres de noblesse hollywoodiennes.

Aujourd'hui, le canotier vit une seconde jeunesse. On le croise aux fêtes de Bayonne et de Dax, sur les terrasses estivales, dans les mariages en extérieur, aux courses hippiques. Les collectifs de musique traditionnelle et les fanfares ne l'ont jamais abandonné. Et la mode féminine le redécouvre régulièrement, porté avec une robe fluide ou un tailleur en lin.

Comment reconnaître un vrai canotier ?

Une paille tressée, cousue, puis rigidifiée

Le canotier authentique se fabrique en paille de blé ou en sisal, tressée en bandes puis cousue en spirale. Vient ensuite l'étape qui fait toute la différence : l'apprêt. La paille est enduite d'une gomme qui la durcit et lui donne cette tenue caractéristique, presque cartonnée sous les doigts. C'est ce traitement qui permet au bord de rester parfaitement plat, année après année, sans jamais s'affaisser comme le ferait une paille souple.

La calotte, elle, est cylindrique et son sommet totalement plat. Le bord mesure généralement entre 4 et 6 centimètres, ni plus ni moins. Un ruban de gros-grain ceint la base de la calotte, souvent noir, parfois bicolore ou aux couleurs d'un club. Ce détail n'est pas décoratif : historiquement, il signalait une appartenance, une école, une équipe d'aviron.

Canotier, porkpie ou panama : trois chapeaux, trois logiques

La confusion est fréquente, elle mérite d'être levée. Le panama se tresse à la main en Équateur à partir de fibre de toquilla, il est souple, pliable pour certains modèles, et sa calotte est creusée d'un pincement. Le porkpie possède lui aussi une calotte plate, mais son bord est court et relevé sur tout le pourtour, ce qui lui donne une allure ramassée, très jazz des années 1950. Le canotier, lui, ne se plie pas, ne se creuse pas, ne se relève pas. Sa géométrie est franche : deux disques et un cylindre. C'est précisément cette rigueur qui lui donne son caractère.

Certains modèles hybrides brouillent volontairement les frontières, comme le Sumac de Barts, à mi-chemin entre porkpie et canotier. Ils constituent souvent une bonne porte d'entrée pour qui trouve le canotier classique un peu trop affirmé.

Bien choisir son canotier : tour de tête, visage et allure

Prendre sa mesure avant de commander

Un chapeau de paille rigide ne pardonne pas l'approximation. Contrairement à un bonnet ou à une casquette extensible, le canotier ne s'adapte pas : il tombe ou il serre. La mesure se prend avec un mètre ruban de couturière, à plat sur le front, à un centimètre au-dessus des sourcils, en passant au-dessus des oreilles et par la bosse arrière du crâne. Le chiffre obtenu en centimètres correspond directement à votre taille de chapeau.

Un conseil de chapelier : si vous tombez entre deux tailles, prenez la taille supérieure. Un ruban de cuir mousse glissé à l'intérieur rattrape facilement un demi-centimètre, alors qu'un chapeau trop juste restera inconfortable et laissera une marque sur le front après une heure de port.

Accorder la forme à son visage

Le canotier a une réputation d'exigence. Elle est en partie méritée, en partie exagérée. Ses lignes horizontales très marquées élargissent visuellement le haut du visage, ce qui en fait un excellent allié des visages allongés ou ovales. Sur un visage rond ou carré, il faut compenser : privilégiez un bord un peu plus large, portez-le très légèrement incliné vers l'arrière plutôt que posé bien droit, et jouez sur le volume des cheveux.

Question de posture aussi. Le canotier se porte droit, sur le haut du front, jamais enfoncé. Il demande une certaine tenue et le rend bien : peu de chapeaux redressent autant une silhouette.

Porter un canotier aujourd'hui, sans costume d'époque

La crainte du déguisement est le principal frein à l'achat. Elle se contourne facilement. La règle tient en une phrase : plus le chapeau est marqué, plus le reste de la tenue doit être simple.

Côté masculin, un canotier fonctionne remarquablement avec une chemise en lin ouverte, un pantalon droit et des espadrilles. En version habillée, il accompagne un costume clair d'été, veste non structurée, pour un mariage ou une garden-party. Ce qu'il faut éviter : la bretelle, le nœud papillon et la moustache le même jour.

Côté féminin, il s'entend avec les robes longues imprimées, les combinaisons en lin, les maillots à taille haute. Un ruban de couleur ou un foulard noué autour de la calotte suffit à le personnaliser et à l'accorder à une tenue précise. Beaucoup de clientes l'adoptent d'ailleurs comme alternative à la capeline classique, moins encombrante en voyage et plus facile à porter en ville.

Pour les événements en plein soleil, gardez en tête que son bord reste étroit. Il protège le crâne et le haut du visage, beaucoup moins les épaules et la nuque. Une journée entière de plage réclamera plutôt un large bord.

Entretenir un chapeau de paille pour qu'il reste droit

La paille apprêtée déteste deux choses : l'humidité prolongée et la pression. Un canotier mouillé se déforme en séchant, et une valise mal chargée aura raison de son bord en une nuit.

Quelques gestes suffisent à le faire durer des années. Rangez-le à plat, calotte vers le bas, ou mieux, dans une boîte à chapeau. Ne le posez jamais sur son bord, qui finirait par gondoler. Dépoussiérez-le avec une brosse douce dans le sens du tressage. En cas de tache légère, un chiffon à peine humide, tamponné sans frotter, puis un séchage à l'air libre loin de toute source de chaleur directe. Le soleil direct et le radiateur jaunissent la paille et la rendent cassante.

Si le ruban se fatigue avant le chapeau, il se remplace. C'est même l'une des manières les plus simples de redonner une seconde vie à un canotier ancien.

Les canotiers de la chapellerie Traclet

La sélection réunit des modèles en paille naturelle signés de la marque maison Traclet, dont un canotier français à un tarif d'entrée volontairement accessible, ainsi que des interprétations plus contemporaines venues de marques comme Barts, Kangol, City Sport Declercq ou Homero Ortega. Petite série, choix resserré, mais chaque pièce a été retenue pour sa tenue et la qualité de son tressage.

Depuis plus d'un siècle, la famille Traclet partage sa passion du chapeau, en boutique à Roanne comme sur le web. Une question sur une taille, une matière, un délai avant un mariage ? Le service client répond au téléphone du lundi au vendredi, et l'expédition est offerte dès 90 € d'achat. L'univers du chapeau est infini : le canotier en est l'un des chapitres les plus élégants.