Fondé en 1882, le club connait plusieurs changements successifs de nom, pour finalement devenir les Cardinals de St Louis en 1900. Très compétitifs du départ, les Cardinals remportent quatre titres consécutifs de l'American Association en 1885, 1886, 1887, et 1888. Ils ont également remporté onze titres de World Series, se positionnant juste derrière les NY Yankees en terme de meilleures nombres de victoires en World Series, et dix-neuf titres de division.